¿Qué es un trastorno depresivo?
Los trastornos depresivos han estado con la humanidad desde el principio de la historia. En la Biblia, el rey David, así como Job, sufrían de este mal. Hipócrates se refiere a la depresión como melancolía, que literalmente significa bilis negro. El bilis negro, junto con la sangre, flema y bilis amarilla eran los cuatro humores (líquidos) que describían la teoría básica de la fisiología médica de la época. La depresión, también conocida como depresión clínica, ha sido retratada en la literatura y las artes durante cientos de años, pero ¿qué queremos decir hoy, cuando nos referimos a un trastorno depresivo? En el siglo 19, la depresión fue vista como una debilidad heredada del temperamento. En la primera mitad del siglo 20, Freud vincula el desarrollo de la depresión a la culpa y el conflicto. John Cheever, autor y víctima moderna del trastorno depresivo, escribió de los conflictos y experiencias con sus padres, influyeron en su desarrollo de la depresión.
En la década de 1950 y 60, la depresión se dividió en dos tipos, endógenas y neuróticas. Endógena significa que la depresión viene de dentro del cuerpo, tal vez de origen genético, o sale de la nada. La depresión neurótica o reactiva tiene un factor precipitante claro del medio ambiente, tales como la muerte de un cónyuge, u otras pérdidas importantes, como la pérdida de un empleo. En la década de 1970 y 80, el foco de atención pasó de la causa de la depresión a sus efectos sobre las personas afectadas. Es decir, cualquiera que sea la causa en un caso concreto, ¿cuáles son los síntomas y alteraciones funcionales que los expertos acuerdan que constituyen un trastorno depresivo? Aunque no es un argumento aún hoy en día (como en todas las ramas de la medicina), la mayoría de expertos están de acuerdo en lo siguiente:
1. Un trastorno depresivo es un síndrome (conjunto de síntomas) que refleja un estado de ánimo triste y / o irritable que excede la tristeza o dolor normales. Más concretamente, la tristeza de la depresión se caracteriza por una intensidad y duración, y por síntomas más graves y una discapacidad funcional mayores de lo normal.
2. Los signos y síntomas depresivos se caracterizan no sólo por los pensamientos, estados de ánimo y conductas negativos, sino también por cambios específicos en las funciones corporales (por ejemplo, ataques de llanto, dolor del cuerpo, baja energía o libido, así como problemas con la alimentación, el peso, o al dormir). Los cambios funcionales de la depresión clínica son a menudo llamados signos neurovegetativos. Esto significa que los cambios en el sistema nervioso en el cerebro causan muchos síntomas físicos que dan lugar a una participación disminuida y un nivel de actividad disminuido o aumentado.
3. Algunas personas con trastorno depresivo, especialmente depresión bipolar (maniaco depresiva), parecen tener una vulnerabilidad heredada a esta condición.
4. Los trastornos depresivos son un gran problema para la salud pública, debido a que afecta a millones de personas. Alrededor del 10% de los adultos, hasta el 8% de los adolescentes y el 2% de los niños preadolescentes experimentan algún tipo de trastorno depresivo.
• Las estadísticas sobre los costes debido a la depresión en los Estados Unidos incluyen grandes cantidades de costos directos, que son para el tratamiento, y costos indirectos, tales como la pérdida de productividad y el absentismo laboral o escolar.
• Los adolescentes que sufren de depresión están en riesgo de desarrollar y mantener la obesidad.
• En un estudio de gastos médicos mayores, la depresión ha causado problemas significativos en el funcionamiento de los afectados con más frecuencia de lo que lo hizo la artritis, la hipertensión, la enfermedad pulmonar crónica y la diabetes, y en cierto modo tan a menudo como la enfermedad de las arterias coronarias.
• La depresión puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedad arterial coronaria, VIH, asma, y muchas otras enfermedades médicas. Otras complicaciones de la depresión incluyen su tendencia a aumentar la morbilidad (enfermedad/efectos negativos para la salud) y la mortalidad (muerte) de estas y muchas otras condiciones médicas.
• La depresión puede coexistir con prácticamente todas las enfermedades de la salud mental, lo que agrava la situación de aquellos que sufren de la combinación de la depresión y una enfermedad mental.
• La depresión en los ancianos tiende a ser crónica, tiene una baja tasa de recuperación, y es a menudo tratada con deficiencia. Esto es especialmente preocupante dado que los hombres de edad avanzada, particularmente los hombres blancos mayores tienen la mayor tasa de suicidio.
5. La depresión es generalmente identificada por primera vez en un entorno de atención primaria, no en el consultorio de un médico de salud mental. Por otra parte, a menudo asume varios disfraces, lo que provoca que la depresión sea frecuentemente infradiagnosticada.
6. A pesar de la evidencia científica clara y guías de práctica clínica sobre la terapia, la depresión es a menudo tratada mal. Esperamos que esta situación pueda cambiar para mejor.
7. Para la recuperación total de un trastorno del estado de ánimo, independientemente de si existe un factor precipitante o que parezca salir la tristeza, un tratamiento con medicación y/o la terapia electroconvulsiva (TEC) y la psicoterapia, son necesarias.